Côte d'Ivoire have handed a first call-up to the senior squad for Netherlands-based midfielder Cheikh Tiote for Sunday's FIFA World Cup™ qualifier against Malawi in Abidjan. The 22-year-old replaces the injured Barcelona midfielder Yaya Toure.
Tiote is promoted up from the Ivorian U-23 side after regular performances for Twente in the Netherlands this season. Elephants coach Vahid Halilhodzic has also called-up back-up goalkeeper Badari Ali Sangare to replace injured Vincent de Paul Angan. Sangare played for the locally-based national side at the recent CAF African Nations Championship, which Côte d'Ivoire hostedThe Group E qualifier marks only the second game in more than a year in national colours for Ivorian captain Didier Drogba, who scored on his return to the team against Turkey in a friendly last month. He missed the entire first group phase of the 2010 FIFA World Cup qualifiers with a knee injury.There is also a return to the squad for France-born defenders Steve Gohouri and Abdoulaye MeiteSquad Le nouveau crack de l’entrejeu des Eléphants attire les convoitises de la Premier League. Champion des Pays-Bas avec le FC Twente, Cheick Ismaël Tioté est ouvertement dragué par Fulham et Tottenham.L’heure du départ semble avoir sonné pour Tioté Cheick. Convoité par l’Olympique de Marseille l’été dernier, le joueur du FC Twente pourrait cette fois échapper aux champions néerlandais. S’il a moins joué la saison écoulée avec son club hollandais, Tioté demeure cependant un « produit » très demandé sur le marché des transferts. Cela grâce aux belles prestations du jeune international dans l’entrejeu de la sélection ivoirienne.Lorgné par le Stade Rennais, c’est bien en Angleterre que le sociétaire du FC Twente pourrait déposer ses valises. En effet, Fulham et Tottenham ne cachent plus leur intérêt pour Tioté. Les deux clubs de Premier League ont même déjà pris langue avec Twente qui ne fera rien pour retenir leur milieu défensif si un club venait à déposer 10 millions d’euros (soit 6,55 milliards de F CFA) sur la table des négociations. Une somme dissuasive certes, mais qui n’est pas de nature à glacer les Anglais.
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